Муравьи-жнецы Messor structor в домашней ферме

Про жнецов спрашивают одно и то же: правда ли они едят только зерно, надо ли их «укладывать спать» на зиму и не заскучает ли ребёнок через месяц. Отвечаем по порядку — это тот вид, с которым мы работаем каждый день.

Кто такие муравьи-жнецы Messor structor

Жнецы — степные муравьи, которые кормятся семенами. Отсюда и название: зерно они собирают и уносят в гнездо, вместо того чтобы охотиться. Дома это свойство оборачивается главным удобством: колонии не нужны живые сверчки и мучные черви по графику, ей нужна щепотка семян раз в две недели.

Вместе с Messor structor мы возим близкий вид Messor denticulatus. Оба — жнецы, рекомендации по содержанию у них одинаковые, поэтому дальше написанное относится к обоим.

Именно жнецов мы кладём в каждую ферму, и выбор этот не случайный. Сравнение с лазиусами и кампонотусами — в отдельной статье о том, какие муравьи подходят для домашней фермы; коротко: у остальных видов либо зимовка, либо живой корм, либо и то и другое.

Как выглядит колония: рабочие, солдаты, матка

Семья жнецов разнородная, и это видно невооружённым глазом.

Солдат с непропорционально крупной головой — отдельное зрелище: разница с мелким рабочим заметна без лупы, и дети обычно находят «главного» в первые же минуты. На деле главная в семье одна — матка, и она почти всё время сидит в камере с расплодом.

Подробно про неё — в статье матка муравьёв и жизнь колонии: как её отличить, что делать, если она погибла, и почему подсадить чужую нельзя.

Муравьи-жнецы в домашних условиях: что им нужно

Список короткий, и от месяца к месяцу он почти не меняется.

• Влажное гнездо. Гипсовая подложка держит влагу две–три недели, дальше в отверстие увлажнения добавляют 1,5–2 мл чистой воды пипеткой. Пересохший гипс — причина большинства проблем: колония перестаёт выходить на арену, расплод не развивается.
• Комнатная температура, 20–26 °C. Без прямого солнца и без батареи рядом: акрил нагревается быстро, и здоровая семья гибнет за часы.
• Зерно раз в две недели щепоткой на арену.
• Белок раз в одну–две недели кусочком с рисовое зерно, остатки убрать через сутки.
• Покой. Не светить фонариком в камеры, не двигать ферму каждый день, не лезть пинцетом в гнездо.

Весь уход укладывается примерно в полчаса в месяц — по пунктам он разобран в статье как ухаживать за муравьиной фермой.

Нужна ли жнецам зимовка

Нет. В тёплой квартире Messor structor не уходит в диапаузу, колония активна круглый год, и никаких «зимних» процедур придумывать не нужно. Ферму не убирают в холодильник и не выставляют на балкон.

Это практическая разница с лазиусами, которых часто советуют новичку: у них осенью колония на два-три месяца замирает, и, если ферму брали ребёнку к Новому году, смотреть в неё будет не на что. У жнецов такого провала нет.

Единственное, что меняется зимой, — сухость воздуха в сезон отопления. Гипс сохнет быстрее, и увлажнять приходится не раз в две недели, а примерно раз в десять дней. Ориентир простой: гипс посветлел — пора долить.

Сколько живут муравьи-жнецы

Из этой таблицы следует то, что стоит понимать заранее: отдельные муравьи в ферме гибнут, и это норма, а не признак, что вы делаете что-то не так. Рабочие живут около года, семья обновляется постоянно. Погибших колония сама выносит на арену в общую кучу мусора.

Живёт ферма ровно столько, сколько живёт матка. При ней колония восстанавливается даже после серьёзных потерь: подселять к ней кого-то не нужно, новых рабочих она выведет сама за несколько недель.

Чем кормить жнецов

Коротко: мелкие непротравленные семена — просо, канареечное семя, мак, семена салата, чиа — на арену раз в две недели. Колония сама уносит их в камеры, обгрызает оболочку и делает «муравьиный хлеб», запас которого лежит в гнезде неделями. Плюс крошечный кусочек белка раз в одну–две недели: варёное яйцо, отварная курица без соли, мучной червь.

Чего давать нельзя: протравленных семян для посева, уличных насекомых, солёного, сладкого в чистом виде и молочного. Полный разбор с таблицей — в статье чем кормить муравьёв.

В наш полный комплект входит зерновой корм двух видов, запаса хватает примерно на год — первый год об этом можно не думать.

Формикарий для жнецов: каким он должен быть

Три требования, из-за которых «любая коробка» не подходит.

1. Гипсовое гнездо, а не гель. Жнецам нужна влажность, а гипс её держит и отдаёт постепенно — две–три недели автономно.
2. Высота ходов от 17 мм. Взрослому рабочему, а тем более солдату с крупной головой, в ходах 8 мм тесно. В наших фермах ходы 18 мм, у «Осьминожки» — 17 мм.
3. Арена с антипобегом. Жнецы выносят мусор из гнезда, то есть регулярно выходят наружу. Без обработанного края это заканчивается прогулкой по столу.

Размер под стартовую колонию из 20–50 рабочих подойдёт почти любой: тесно ей не станет и на второй год. Если ферму берут ребёнку и важно, чтобы происходящее было видно, удобен вертикальный «Куб» за 2 280 ₽ — пять этажей и колония как на ладони; если хочется места под декор на арене, подойдёт Medium за 3 980 ₽. Что под какую задачу брать, разобрано в статье как выбрать муравьиную ферму.

Чего ждать не стоит

Честно о том, что новичков обычно удивляет.

• Мусор на арене. В гнезде жнецы чистоплотны, а шелуху, огрызки корма и погибших рабочих складывают в кучу на арене. Убирать её кисточкой и совком раз в месяц-два — ваша работа, а не поломка.
• Медленный старт. Путь от яйца до рабочего занимает месяц-полтора, поэтому первые «новые» муравьи появятся примерно через месяц-два после заселения. В первые недели кажется, что ничего не происходит.
• Это не аквариум с рыбками. Колония не станет тысячной за лето: за первый год стартовая семья вырастает до нескольких сотен особей.
• Гнездо нельзя мыть и разбирать. Всё, что можно трогать, — арена.

Что едет к вам

Стартовая колония — 20–50 рабочих, матка и расплод на разных стадиях. Перед продажей колонии проходят у нас карантин и передержку в течение года: за это время видно, откладывает ли матка, здоров ли расплод, нет ли клещей.

Едет семья в транспортировочной пробирке с водой и кормом, в которой может прожить до двух месяцев, так что ни срок доставки, ни очередь в пункте выдачи ей не страшны. Муравьи идут в подарок к любой ферме — отдельно за колонию платить не нужно. Действует год гарантии: погибла колония не по вине владельца — меняем.

Если ферма у вас уже есть и нужны только муравьи, жнецы продаются отдельной колонией за 1 000 ₽.